L’ayahuasca, potion psychotrope traditionnellement utilisée par le chamanisme amazonien, attire depuis plusieurs décennies de nouveaux consommateurs issus des sociétés post-industrielles. Le développement des spiritualités alternatives et la recherche d’expériences à valeur expérientielle ou thérapeutique expliquent en partie l’engagement des individus dans cette pratique. Néanmoins, les déterminants psychiques qui amènent les personnes à rechercher cette expérience qui reste assez coûteuse sont peu connus. Afin d’acquérir une meilleure connaissance de l’impact de ces dimensions sur les trajectoires d’usages des individus, nous avons exploré l’expérience de douze néo-consommateurs, rencontrés chacun à trois reprises. Abordées sous un angle qualitatif et phénoménologique, ces trajectoires mettent en lumière les mouvements par lesquels l’expérience de l’ayahuasca prend place dans le parcours de vie. Les résultats montrent que, pour tous les participants, c’est une quête de changement qui a motivé le recours à cette substance. L’expérience de l’ayahuasca constitue ainsi une étape dans la recherche d’un mieux-être, recherche qui s’enracine dans la confrontation à des problématiques personnelles anciennes. Les trajectoires qui mènent à l’ayahuasca sont alors de deux types : elles ont pu débuter par le recours aux psychothérapies classiques ou bien par l’expérimentation de pratiques plus spirituelles, pratiques entre lesquelles la frontière est parfois poreuse. La prise d’ayahuasca est l’objet de fortes attentes et elle représente un engagement significatif au sein de ce qui s’apparente alors à un parcours de soins personnalisé. Ses impacts au niveau intrapsychique, sur les croyances, ou sur le plan biographique, sont notables. Le bilan que font les individus de leur expérience est généralement positif mais les résultats montrent que celle-ci n’est pas sans risque. Enfin, l’hypothèse que l’expérience ait valeur de rite de passage est évoquée, conférant à l’ayahuasca une place singulière au sein de trajectoires orientées par la recherche d’un mieux-être.

Ayahuasca is a psychedelic potion used by traditional Amazonian shamans. For several decades it has been attracting new consumers from post-industrial societies. Alternative spiritualities and the search for intense or therapeutic experiences are some of the reasons that explain why individuals engage in this practice. Nevertheless, the individual psychic determinants that lead people to resort to this experience, expensive and sometimes difficult, aren’t well known. In order to highlight these dimensions, we explored the trajectories of twelve of these neo-consumers. The method is qualitative and phenomenological and consisted of the analysis of semi-structured interviews. This analysis highlights how the experience of ayahuasca appears in a life course. The results show that for all participants, it is a quest for change that motivated the consumption of the potion. The ayahuasca experience is a step in the search for a better well-being which begun when people were confronted with personal issues. Trajectories that lead to ayahuasca are of two types: they could begin with classical psychotherapies or with more spiritual practices, between which the frontier is sometimes blurry. Taking ayahuasca leads to high expectations and represents a significant commitment within a personalized care program. Its intrapsychic or biographical impacts are notable, as well as its influence on beliefs. The assessment that individuals make of their experience is generally positive but the results show nonetheless that it can be risky. Finally, the hypothesis that the experience has the value of a rite of passage is evoked, conferring on ayahuasca a singular place within lasting trajectories marked by the search for a better well-being.